ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ গ্রুপ ‘ই’-এর শেষ ম্যাচে ফুটবল বিশ্বকে চমক দেখিয়েছে ইকুয়েডর। শক্তিশালী জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে, ফলে গ্রুপে ৩য় হয়েও নকআউট পর্বে ওঠার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়াম এ অনুষ্ঠিত ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে জয় তুলে নেয় ইকুয়েডর।

ম্যাচের শুরুতেই মাত্র দ্বিতীয় মিনিটে লেরয় সানের গোলে এগিয়ে যায় জার্মানি। তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। নবম মিনিটেই নিলসন অ্যাঙ্গুলো দুর্দান্ত এক শটে সমতা ফেরান ইকুয়েডরকে।

সমতায় ফেরার পর আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ইকুয়েডর। দ্বিতীয়ার্ধে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠা দলটি একের পর এক সুযোগ তৈরি করে। শেষ পর্যন্ত ৭৮তম মিনিটে গঞ্জালো প্লাতার গোলে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য আসে। কর্নার থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে জার্মান গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যারকে পরাস্ত করেন তিনি।

এই জয়ে ইকুয়েডর চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করে এবং সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর একটি হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে। অন্যদিকে হারলেও ছয় পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরের রাউন্ডে উঠেছে জার্মানি। Reuters, AP News

ম্যাচ শেষে ইকুয়েডর শিবিরে ছিল উৎসবের আমেজ। অধিনায়ক মইসেস কাইসেদো ও গোলদাতা গঞ্জালো প্লাতা দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেন। জার্মান কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান অবশ্য হারের পরও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন নন। তবে টুর্নামেন্টে টানা তিন ম্যাচেই গোল হজম করায় তাদের রক্ষণভাগ নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। TalkSport

ইকুয়েডরের এই ঐতিহাসিক জয় বিশ্বকাপে অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে যা নকআউট পর্বের আগে দলটিকে নতুন আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।