আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় মেসির, শেষ হলো আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২১ বছরের অধ্যায়
বিশ্ব ফুটবলের এক ঐতিহাসিক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটালেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার। ৩৯ বছর বয়সী মেসি ৩১ আগস্ট ২০২৬ এক আবেগঘন বার্তায় জানান, কষ্ট হলেও জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর সময় এসেছে।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর মেসি দেশের ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে সফল ও রেকর্ডগড়া খেলোয়াড়ে পরিণত হন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল এবং ৬৮ অ্যাসিস্ট। তিনি আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বাধিক ম্যাচ খেলা এবং সর্বোচ্চ গোলদাতা—দুই রেকর্ডই নিজের দখলে রেখে বিদায় নিলেন।
মেসির ১২৫ আন্তর্জাতিক গোলের মধ্যে রয়েছে ৫৪টি প্রীতি ম্যাচে, ৩৬টি দক্ষিণ আমেরিকা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে, ২১টি বিশ্বকাপে এবং ১৪টি কোপা আমেরিকায়। দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতাদের অন্যতম শীর্ষ নাম হিসেবে নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির সবচেয়ে বড় অর্জন অবশ্যই ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ জয়। তাঁর নেতৃত্বেই ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। এছাড়া তিনি জিতেছেন ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের ফিনালিসিমা। জাতীয় দলের হয়ে তিনি টানা ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন—২০০৬ থেকে ২০২৬ পর্যন্ত।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ ছিল ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল, যেখানে আর্জেন্টিনা অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায়। দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ না হলেও, সেই ম্যাচ দিয়েই শেষ হয় আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর বর্ণাঢ্য যাত্রা।
একসময় জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা না জেতার কারণে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন মেসি। ২০১৬ সালেও তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন, তবে পরে ফিরে এসে আর্জেন্টিনাকে এনে দেন একের পর এক ঐতিহাসিক সাফল্য। সেই ব্যর্থতা থেকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার গল্পই মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়ে পরিণত করেছে।
২০৭ ম্যাচ, ১২৫ গোল, ৬৮ অ্যাসিস্ট এবং এক বিশ্বকাপসহ একাধিক বড় শিরোপা—এই পরিসংখ্যান নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টিনার জার্সি থেকে বিদায় নিলেও ক্লাব ফুটবলে তাঁর খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা রয়েছে।